1986’da Harvard Üniversitesi Sanat ve Mimarlık Tarihi Bölümü’nden doktorasını alan ve 1987 yılında aynı bölümde yar¬dımcı doçent olarak ders vermeye başlayan Gülru Necipoğlu, 1993’ten bu yana Harvard’da Ağa Han İslâm Sanatı Kürsüsü Profe¬sörü ve Ağa Han İslâm Mimarîsi Programı’nın direktörlüğünü yapmaktadır. Necipoğlu’nun yabancı Osmanlı ve İslam sanatları üzerine yabancı dillerde yayınlanmış çok sayıda makalesi ve kitabı bulunmaktadır.   
Yazarın makaleleri Timurlu, Safevi ve Babürlüleri de içerecek şekilde, Osmanlı görsel kültürü; İslâm sanatı ve mimarîsi üzerine karşılaştırmalı çalışmalar, Doğu-Batı kültürlerarası sanatsal etkileşimler, İslâm mimarîsinde çizimler, mimarlık pratikleri ve bezeme estetiği gibi konular içermektedir. Gülru Necipoğlu’nun İslâm sanatı ile mimarîsi alanlarının inşa edilişindeki metodolojik ve historiyografik sorunları kritik bir bakış açısından yorumlayan makaleleri de bulunmaktadır. Bunun dışında yazar, American Philosophical Society dahil bazı yabancı sanat kurum ve kuruluşlarına üye seçilmiştir.
Gülru Necipoğlu, genel olarak İslam sanatı, özel olarak Osmanlı Sanatı üzerine yaptığı önemli çalışmalarla milletlerarası ilim çevrelerinde haklı bir şöhrete sahiptir. Türkçeye Sinan Çağı: Osmanlı İmparatorluğu’nda Mimari Kültür adıyla çevrilen son eserinde, birincil kaynakları kullanmak suretiyle Sinan’ı ve sanatını, kendi çağının şartları, süreçleri ve bağlamları içinde yeniden değerlendiren Necipoğlu, Osmanlı dünyasının daha iyi anlaşılmasını sağlayan eserleriyle kültür ve sanat tarihimize yeni ışıklar düşürdüğü için ödüle layık görüldü.